La Rédaction : Lorsque l’on choisit d’accueillir un chiot à la maison dans laquelle vit déjà un chat, quels sont les premiers conseils que l’on peut donner, afin de rendre harmonieuse la cohabitation ?

Bruno Legrand : Ne pas hésiter à les mettre en contact dès l’arrivée du chiot. Laissez au chat la possibilité de se réfugier en hauteur s’il est agacé par le comportement trop ludique du chiot ! Interdire au chiot de faire de la prédation sur le chat. Intervenir si l’un des deux belligérants devient trop brutal, en n’hésitant pas à faire cesser la partie de jeux. Favoriser et renforcer tous les contacts (jeux, toilettage mutuel, sieste, etc) réalisés dans le calme.

La Rédaction : Les chats, comme les chiens, sont-ils instinctivement réfractaires les uns vis-à-vis des autres ou est-ce une idée reçue ?

Bruno Legrand : C’est en effet un empirisme tout à fait faux. Il n’y a aucune raison pour qu’une espèce ne puisse cohabiter sereinement avec une autre s’il n’y a pas de compétition majeure entre eux pour leur survie (proie commune, territoire…). Si la prise des repas est faite de manière contrôlée et méthodique (à ce propos, il est toujours utile de préciser qu’un chien mange deux fois par jour alors que son collègue le chat, lui, prendra en moyenne la bagatelle de 18 repas…). Si l’espace de repos et le lieu de couchage sont bien délimités, il n’y aura pas de problème et les exemples sont légion de relations dyadiques très fortes entre chiens et chats de la maison.

La Rédaction : Y a-t-il, les premiers temps, le risque notamment pour les chiens aux yeux globuleux de se les faire griffer et comment peut-on éviter ça ?

Bruno Legrand : Il y a en effet plus de risques pour ce type de chiens liés à la conformation particulière de leurs yeux. Une bonne familiarisation en amont entre les deux reste le meilleur gage de sécurité, et surtout ne pas hésiter à intervenir clairement en cas de démarrage de conflit pour éviter que cela ne dégénère !

La Rédaction : Peut-on éduquer un chat comme on éduque un chien ?

Bruno Legrand : Non, le chien est un animal grégaire non territorial et le chat est un territorial solitaire. L’aptitude chez le chien à développer des liens sociaux forts et des interactions de communications complexes avec ses congénères le prépare mieux que le chat à développer des capacités d’apprentissages multiples et variées. Néanmoins, le chat peut parfaitement acquérir des schémas simples d’apprentissages, surtout s’ils sont acquis précocement.

Il peut, par exemple, comprendre et respecter des interdits.

La Rédaction : Si l’on vit en appartement, doit-on sortir de temps en temps son chat comme on sort son chien ou un chat peut-il vivre en autarcie sans communication avec l’extérieur ?

Bruno Legrand : Sortir son chat en laisse comme on sortirait son toutou ne me paraît pas une bonne chose pour le bien-être du chat. S’il vit à la campagne, le chat prendra beaucoup de plaisir à aller « chasser » et explorer son environnement. En ville, ce n’est pas du tout conseillé car c’est très risqué pour sa vie. On connait plusieurs exemples de chats vivant en appartement et qui l’ont très bien vécu.

La Rédaction : Chez un chat, comment se manifeste la jalousie vis-à-vis d’un chien qui vit sous le même toit si l’on montre un peu trop sa préférence ?

Bruno Legrand : Parfaitement développer des comportements très agressifs voire dangereux pour sauvegarder ce qu’il considère comme son « pré-carré » ou pour préserver ses privilèges. Aux maîtres de structurer et de poser des limites cohérentes, de donner du temps et de l’affection à chacun, à tour de rôle, afin de préserver l’harmonie au sein de la famille.

La Rédaction : Quels jeux peut-on proposer à son chat pour son équilibre psychique lorsqu’il vit en appartement et inversement pour son chien ?

Bruno Legrand : Le jeu est fondamental pour ces deux espèces, elles sont toutes deux ludiques et hédoniques.

Le jeu permet d’apprendre, de respecter des règles, de poser des limites et de se contrôler. Il permet également de décharger un excès de stress et de libérer un trop-plein d’énergie. Il a aussi un effet apaisant et prépare une qualité de sommeil optimum. On trouve dans les magasins spécialisés une quantité de jeux pour les chats, du leurre à poursuivre aux arbres où ils pourront jouer les acrobates avec le plus grand des plaisirs. Pour le chien, c’est différent, lui préférera toujours les ballades en compagnie de congénères de tout poils où il pourra courir de tout son saoul dans un parc ou un bois. Il affectionne également beaucoup les jeux de rapport qui permettent une complicité avec son maitre et également de poser agréablement un peu de discipline