C’est Christian Estrosi qui a ouvert le feu, listant les efforts effectués « pour démocratiser la culture dans les Alpes-Maritimes ». Il a évoqué la gratuité des musées municipaux, l’ouverture des bibliothèques le dimanche, la relance des chantiers de fouilles archéologiques à Cimiez et sur la colline du Château « ce qui a permis de redécouvrir une église du Ve siècle », et le réaménagement du fort du Mont-Alban en espace d’exposition.

Il a de plus cité l’accessibilité de l’opéra aux personnes handicapées, le « sauvetage » de l’abbaye de Roseland, du Palais de l’Agriculture, et du MAMAC. Enfin, il a défendu le chantier « Sang neuf » des Abattoirs, le transfert de la cinémathèque sur la place Garibaldi à l’Espace des Associations avec de possibles synergies avec le cinéma Mercury.

Journée spéciale enfants

Quant aux chiffres, Christian Estrosi a parlé de 17,6 M€ (hors masse salariale et subventions aux associations) pour le budget culture de la ville de Nice. De son côté, le Conseil général affiche un engagement culturel de 18 M€, dont 7 M€ sur des actions en collaboration avec la ville de Nice. Les grandes manifestations culturelles seront maintenues et renforcées telles que « 06 en scène », « le rendez-vous indispensable » du printemps, selon Éric Ciotti. Sans oublier la gestion de la salle 700 au Nikaïa et la manifestation « C’est pas classique » qui disposera d’une journée dédiée aux enfants. A ce sujet, Éric Ciotti a rappelé le département a dissous l’école de musique départementale, l’ADEM 06, qui organisait ORFEO pour un coût de 900 000 €. Désormais, « ce ne sont plus 1 000 enfants qui seront sur scène, mais 2 000 à 3 000 lors de « C’est pas classique ». Si la région ne s’était pas désengagée en 2004 de l’ADEM 06, nous n’aurions pas été obligés de la dissoudre » a réaffirmé Éric Ciotti.

Fausse note sur l’orchestre de Cannes

Autre sujet de polémique, les orchestres. La région PACA ne finance que l’orchestre philharmonique de Cannes et pas celui de Nice qui sur un budget de 5,7 M€, reçoit 2,6 M€ du Conseil général 06 « et zéro euro de la région PACA », a assuré Christian Estrosi. « J’ai écrit à Michel Vauzelle et je me réserve le droit de ne plus financer en 2011 l’orchestre de Cannes à hauteur de 600 000 € si la région n’intervient pas sur l’orchestre de Nice », a prévenu Éric Ciotti. Certes, en face, « la région affiche un budget de 50 M€, mais seulement 5 M€ pour le 06 contre 28,2 M€ pour les Bouches-du-Rhône ! », assure Christian Estrosi.

Et encore, une étude de l’ARCADE déterminera où va l’argent de la région dans les Alpes-Maritimes. La culture est ainsi devenue l’un des enjeux de la campagne, « elle représente autant une vision économique que touristique. Elle doit être accessible à tous et gratuitement comme nous le faisons avec nos grandes manifestations, « 06 en scène » ou « C’est pas classique » qui rassemblent toujours plus de spectateurs, d’année en année », a conclu Christian Estrosi…

Pascal Gaymard