Les faits remontent en 2001 lorsque des policiers avaient été mis sur la piste de ce trafic dans le cadre d’une enquête ouverte après le vol de quatre toiles de maître dans une galerie de Saint-Paul-de-Vence, relate l’AFP

Jugé en décembre par le tribunal correctionnel de Grasse, Éric Piedoie, 55 ans, principal prévenu dans le procès des faux César, a été condamné le 25 janvier dernier à quatre ans de prison ferme.

L’homme réalisait de nombreuses fausses œuvres de César dans un garage à Grasse. Sur son casier judiciaire, figurent 21 condamnations pour contrefaçons, mais aussi pour cambriolage, conduite en état d’ivresse et trafic de drogue. Le tribunal a suivi les réquisitions du procureur, Arnaud Faugère, qui avait accusé Éric Piedoie d’être un faussaire incapable de s’arrêter pour des raisons pécuniaires.

Les complices arrêtés

Jean-Charles Villa, également accusé d’avoir inondé le marché de contrefaçons après la mort du sculpteur en 1998, a été condamné à trois ans ferme. Un galeriste parisien, Laurent Strouk, qui possède une galerie dans le quartier de Saint-Germain-des-Prés, a été condamné à un an avec sursis. Il était accusé d’avoir acquis sciemment une cinquantaine de faux César.

Le frère d’Éric Piedoie, Franck, qui était notamment accusé d’avoir réalisé plusieurs œuvres « en hommage » ou « à la manière de » Giorgio Morandi, le grand peintre de Bologne, a été condamné à un an avec sursis. À cause de ce trafic, les œuvres de César qui valaient à cette période plusieurs centaines de milliers de francs étaient revendues pour quelques dizaines de milliers, tirant la cote vers le bas.