Ne pas fumer nuit gravement à la santé… des casinos ! Face à une crise sans précédent dans la profession, le Casino de Menton a décidé de réagir et lance à la fin du mois de mars une terrasse disposant de machines à sous pour reconquérir les accrocs à la nicotine. Le coût de l’aménagement est estimé à 700 000 €.

Le concept n’est pas nouveau, même si le groupe Barrière est l’un des pionniers en la matière. Avec l’application du décret du 15 novembre 2006, interdisant les lieux publics aux fumeurs, c’est l’ensemble des établissements qui a dû faire face à une baisse significative du taux de fréquentation. À titre d’exemple, « l’un des enjeux actuels pour les casinos qui en ont l’opportunité, est d’aménager des espaces fumeur pour reconquérir une clientèle incapable de dissocier le plaisir de jouer et le plaisir de fumer », reconnaît le service marketing du Casino Terrazur à Cagnes-sur-Mer. Sorti de terre en juin 2009, le nouveau fleuron du groupe Tranchant dispose d’une quarantaine de machines à sous à l’air libre. Même si le coût d’un tel espace est plus lourd en raison d’une sécurité accrue et d’une vidéosurveillance renforcée, le retour sur investissement est plus qu’intéressant murmure-t-on au sein du groupe.

« C’est indéniablement un argument de communication » assure-t-on avant de conclure : « Le Casino de Menton qui draine une clientèle touristique a une carte à jouer avec son joker : une vue imprenable sur la Méditerranée ! ».

À la recherche d’un second souffle

Depuis la seconde moitié de l’année 2008, le casino Barrière de Menton n’est pas épargné par la crise financière. L’an passé, l’établissement a même dû se séparer d’une dizaine de personnes en raison d’une baisse d’activité qui a impacté ses comptes.

Les produits des jeux ont diminué de 15 % entre les deux dernières années. Mais la crise est loin d’être la seule raison.

L’entrée filtrée avec l’obligation de présenter ses papiers d’identité, la concurrence forte entre San Remo et Monaco, le développement des jeux en ligne et la loi antitabac, sont autant d’arguments qui ont pesé sur les résultats du casino.

C’est pourtant dans ce contexte peu favorable que la direction abat une carte maîtresse en aménageant l’espace de l’ancienne piscine pour en faire un véritable produit d’appel. Étudié en concertation avec les bâtiments de France, ce lieu d’une superficie de 6 00 m2 abritera 70 machines à sous, mais pas seulement. Avec un éclairage feutré, un mobilier lumineux, des sièges chauffants l’hiver, une atmosphère rafraîchissante l’été, une décoration faisant la part belle au bois noble, l’idée est de créer un lieu propice à la détente, où l’on pourra aussi se restaurer, se désaltérer et jouir d’une vue féerique sur la Méditerranée.

La direction espère bien reconquérir les fumeurs qui avaient déserté l’établissement, mais aussi réunir les non-fumeurs dans un même lieu.

Pierre Tadeï